〜スーパーアグリ、Ｆ１撤退 資金難で「終止符」〜
自動車Ｆ１シリーズに参戦していたスーパーアグリ・ホンダの鈴木亜久里代表は６日、東京都内で、資金難を理由に同シリーズから撤退すると発表した。同代表は記者会見し「Ｆ１活動に終止符を打ちたいと思う。経営が厳しい状況に追い込まれ、苦渋の決断を下すに至った」と述べた。 １１日決勝の第５戦トルコ・グランプリ（ＧＰ）にも出ず、ドライバーの佐藤琢磨らを擁するチームは事実上解散となる。 鈴木代表によると、外国企業による契約不履行や、スポンサー探しの難航などで、経済的にチーム運営続行が不可能になったという。 同チームはホンダによる技術、資金などの支援を受け、２００６年からＦ１参戦。昨年はカナダＧＰの６位など、佐藤が２度入賞したが、今年は出場さえ危ぶまれ、成績も振るわなかった。 ◆自転車操業、ついに限界 スーパーアグリ・ホンダは十分なスポンサーを獲得できず、物心両面で破格の支援を続けてきたホンダへの債務も、返済の見通しが立たない。 英国工場の社員は１００人を割り、テスト走行には参加できず、マシン開発もできない状態だ。チーム関係者は「ずっと自転車操業。頑張れと言ってくれる人は多いが、お金を出してくれる人はいない」と口にする。 広告代理店関係者によると、Ｆ１は広告費用が高額な割には露出が少なく、宣伝効果は小さいという。ある自動車メーカーの幹部は「Ｆ１で広告を打つのは、寄付のようなもの」とも。 Ｆ１界には年間５００億円を超える巨額予算を組むチームも多い。親会社を持たないスーパーアグリは強豪の約２割とみられる低予算で切り盛りしてきたが、ついに限界を迎えた。鈴木代表は「何億円も出してくれるスポンサーが多数必要で、このままいったらＦ１は駄目になる」と嘆いた。 昨年のカナダGPでは昨年のチャンピオンのアロンソをぶち抜くなど、小さなコンストラクターながら出来る限り頑張っている姿は、90年代前半のミナルディやラルース、ティレルなどの所謂「レース屋」精神に溢れていて、好感が持てたんだけど・・・駄目でしたか。スポンサーがしっかりしているところが付かなかったのが大きな敗因ですが、2年ちょっと頑張り通したその歴史は、世界に誇れるものだと思います。でも冷たいよね、日本には金出せるスポンサーや広告代理店はいなかったのか? HONDAももう少し支援してくれればいいのに、とも思う。こうなる状態は今年の初旬には分かっていたはずなのに、そこでなぜ手を打たずにそのまま置いておいたのか・・・ でも今回のHONDAのやり方、介護保険に於ける厚生労働省のやり方と似ている。梯子だけかけて走り出したら規制かけて結局滅茶苦茶にする、と言う面で。HONDA=厚生労働省か?厚生労働省じゃレース結果関係ないわな、予算を使い切ることや天下りの関連会社さえ作ればいいわけだから。介護従事者は今回の亜久里さんや琢磨くんと似た境遇である、と言うことは認識しておくべき。介護保険とか後期高齢者医療制度というマシンやチームにはトラブル出つつ走ってはいますが。 TOYOTAも元々レーススピリットのない会社だが、HONDAがそれ以下になるとはね。宗一郎氏が草葉の陰で泣いているだろうな。 亜久里さんと琢磨くん、アンソニー、それにチームの皆さんご苦労様でした。でも、これで終わって欲しくない。いつの日か復活して、オールジャパンチームで優勝、出来るはずです。それまでは死ねないね、俺。 |
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